DE GESCHIEDENIS
De Goudhamster oftewel Syrische hamster komt oorspronkelijk uit de halfwoestijnen van het Midden Oosten.
Werden rond 1930 de eerste goudhamsters in Engeland als huisdier gehouden, al snel werden ze ook in de rest van Europa populair. Dat goudhamsters zo populair bij kinderen zijn is niet alleen opvoedkundig van veel waarde, maar door het omgaan met een dier, leert de jeugd ook dat zij medeverantwoordelijk is voor de natuur.

HUISVESTING
In uw huisdierenspeciaalzaak zijn verschillende hokken, bakken of kooien voor hamsters verkrijgbaar. Een hamsterkooi moet ruim zijn, minimaal 40x30 cm, eenvoudig schoon te maken zijn en de dieren mogen zich er niet in bezeren. In een drinkfles geven we elke dag vers drinkwater en voor het voer is een aardewerk bakje ideaal. Een geïnstalleerd slaaphuisje met wat hamsterwol wordt in ieder geval graag en regelmatig gebruikt. De kooi van een hamster moet op een tocht en vochtvrije plaats gezet worden. Daarnaast moet er voldoende licht aanwezig zijn, zonder dat de zon in het hok schijnt.

Als bodembedekking kunt u hout of strovezels gebruiken. Hamsters zijn van zichzelf erg zindelijk en het is dan ook aan te raden om een hamstertoilet in de hoek te plaatsen, voorzien van wat kattenbakkorrels en wat keuteltjes, en u zult versteld staan hoe snel uw hamster dit toilet gebruikt.
Als u geen toilet gebruikt, kunt u wat kattenbakkorrels onder de bodembedekking aanbrengen (met milieukeur, dan kan alles bij het schoonmaken in de groencontainer!) voor een optimale opname van de urine. De kooi moet minimaal éénmaal per week schoongemaakt worden. Hierbij wordt alle bodembedekking verwijderd. Door een schone kooi kunnen veel ziektes voorkomen worden.

DE VOEDING
Voor de goudhamster is in uw huisdierenspeciaalzaak een hamstervoer te koop met een gevarieerde samenstelling van granen, zaden, zonnepitten, wat pinda's en Johannesbrood. In de betere hamstervoeders zitten ook dierlijke grondstoffen verwerkt, omdat in de natuur hamsters ook wat insecten eten.

Goudhamsters eten eerst hun lievelingszaden uit het voer. Het is echter belangrijk dat ze ook de andere voedingsstoffen eten. Verder kunt u het dwerghamstermenu wat aanvullen met onkruidzaad of trosgierst voor vogels, of een klein beetje gedroogde knaagdiersnacks op basis van groente en fruit. Ook meelwormen zijn voor de goudhamster een heerlijke traktatie. Verder maken een zoutliksteen en een knaagsteen de voeding compleet.

WETENSWAARDIGHEDEN
Er dient zo vroeg mogelijk begonnen te worden met het tam maken van de dieren, echter niet meteen na aankoop! Het gekochte dier moet zich eerst wat thuis gaan voelen en de geur van zijn verzorger leren kennen. Hamsters zijn echte nachtdieren en zullen dus overdag veel slapen. Speel er dus vooral aan het begin van de avond mee. Als de hamster slaapt, maak je hem eerst wakker, en laat hem even wat rondlopen in de kooi. Steek daarna de hand in de kooi en geef hem wat lekkers of laat hem een keer over je hand lopen. Als hij aan je hand gewend is til je hem (als een lift) voorzichtig uit de kooi. Beetpakken doen we de hamster pas als hij goed aan ons gewend is.

Goudhamsters zijn er in allerlei kleuren en tekeningpatronen. Van goud tot wit, zwart, oranje, bruin en crème. Daarnaast heeft u ook nog de keus uit verschillende vachtsoorten: korthaar (normaal), langhaar, satijnhaar of rex (krulhaar). Het is maar wat u mooi vindt, de langharige hamster heeft wel wat meer verzorging nodig. Goudhamsters leven in de natuur solitair en zoeken elkaar slechts in de paartijd op. Ze leven dus niet in paartjes of groepen. Het houden van een paartje goudhamsters is natuurlijk wel leuk, maar vroeg of laat zullen er dan ook jonge hamstertjes komen. Wilt u geen jongen, dan kunt u beter besluiten één hamster te kopen. Soms wil het wel eens lukken om twee zusjes uit een nest samen te houden.
U neemt dan wel het risico dat er op latere leeftijd territoriumgedrag kan ontstaan en u beide hamsters alsnog apart moet zetten. Bij een hamster die alleen zit, kunt u beter geen nieuwe zetten.

Een goudhamster herkent zijn verzorger hoofdzakelijk aan zijn geur, en in mindere mate aan zijn stem. Omdat geuren zo belangrijk zijn kan men zich voorstellen dat bepaalde zeepsoorten, handcrèmes e.d. de hamster in de war kunnen brengen.
Wanneer een tamme goudhamster ineens agressief wordt moet men aan deze mogelijkheid denken. Ook kan het gebeuren dat na het eten van een appel uw vingers zo lekker ruiken dat goudhamsters er per ongeluk in bijten. Goudhamsters moeten in de natuur vaak flinke afstanden afleggen op zoek naar voedsel. Ze leggen dan vaak afstanden af van enkele kilometers per dag. Door een loopbal of door een hamstermolen in de kooi te installeren, kunnen we de hamster wat extra bewegingsmogelijkheden geven. Kies wel een hamstermolen met een dicht loopvlak, zodat de kleine pootjes niet tussen de tralies verstrikt kunnen raken.
Een beetje vaseline aan de as van de molen voorkomt dat een looprad gaat hinderlijk gaat piepen.

VOORTPLANTING
Als men met goudhamsters wil fokken, is het raadzaam om dit het eerste levensjaar te doen, het tweede jaar zijn ze hiervoor te oud. De ideale leeftijd is vanaf 3 á 4 maanden. Het vrouwtje is om de 4 á 5 dagen 15 tot 20 uur vruchtbaar en 16 tot 18 dagen na de bevruchting kunt u het nest verwachten, meestal zo'n 6 tot 7 jongen.

Gedurende de drie weken dat het vrouwtje de jongen zoogt moet u het hok niet schoonmaken.

Als de jongen 5 weken oud zijn moet u ze apart van de ouders zetten, en ook de mannetjes en vrouwtjes scheiden. Als tijdens het fokken het mannetje bij het vrouwtje in de kooi verblijft is het aan te raden een tweede slaaphuisje in de kooi te plaatsen.

GEZONDHEIDSZORG
Diarree is de meest voorkomende ziekte én doodsoorzaak bij goudhamsters. Een dier met diarree ziet er echt ziek uit en heeft vaak een smerig en nat achterwerk. Diarree ontstaat vaak als gevolg van onoplettendheid van de verzorger: nat, bedorven of verkeerd voer, vuil drinkwater of tocht. Soms is een overdaad aan fruit of groente de oorzaak.

Goudhamsters zijn echte zaadeters. Geef de goudhamster wat lauwe kamillethee of een antidiarreemiddel en eventueel wat knäckebröd of beschuit. Maak het hok twee maal per dag schoon. Knapt het diertje binnen twee dagen niet op, ga dan naar de dierenarts. De combinatie van kou of te hoge temperaturen, met vocht, kunnen verkoudheid veroorzaken. Ook als u zelf verkouden of grieperig bent moet u oppassen met uw goudhamster. Zet uw hamster droog en warm geef hem wat extra vitaminen door het voer en/of drinkwater. Blijft er vuil uit de neus komen, dan moet er de dierenarts aan te pas komen.

Gezwellen komen over het algemeen bij oudere hamsters voor. Dit kan een vorm van huidkanker zijn, of opgezwollen melkklieren bij vrouwtjes. Heeft het dier zichtbaar last van zo'n gezwel, dan kan men het beste het dier een pijnloze dood gunnen en in laten slapen. Te lange tanden kunnen ontstaan als er niet voldoende mogelijkheden zijn om te knagen. Als dit problemen bij het eten veroorzaakt, moeten deze tandjes even geknipt worden. Voorkomen kan dit worden door het plaatsen van een knaagsteen in de kooi en het regelmatig aanbieden van wat vers wilgenhout.